সোডিয়ামের রাসায়নিক প্রতীক হল Na, এর ল্যাটিন নাম "natrium" থেকে উদ্ভূত। সোডিয়াম পর্যায় সারণীতে পারমাণবিক সংখ্যা 11 সহ একটি অত্যন্ত প্রতিক্রিয়াশীল ক্ষারীয় ধাতু। এটি দেখতে নরম এবং রূপালী-সাদা এবং পর্যায় সারণীতে গ্রুপ 1 (এটি ক্ষারীয় ধাতু নামেও পরিচিত) এর অন্তর্গত।
সোডিয়াম জীবনের জন্য একটি অপরিহার্য উপাদান এবং অনেক যৌগের মধ্যে পাওয়া যায়, বিশেষ করে লবণে (সোডিয়াম ক্লোরাইড, NaCl), যা আমাদের খাদ্যের একটি মৌলিক উপাদান। এটি বিভিন্ন খনিজ পদার্থ এবং সমুদ্রের পানিতেও বিদ্যমান।
এর বিশুদ্ধ আকারে, সোডিয়াম দ্রুত বাতাসে অক্সিজেন এবং আর্দ্রতার সাথে বিক্রিয়া করে, সোডিয়াম অক্সাইড (Na2O) এবং সোডিয়াম হাইড্রক্সাইড (NaOH) গঠন করে। উচ্চ প্রতিক্রিয়াশীলতার কারণে, সোডিয়াম সাধারণত তেল বা নিষ্ক্রিয় গ্যাসের নিচে সংরক্ষণ করা হয় যাতে বাতাস এবং আর্দ্রতার সংস্পর্শ রোধ করা যায়।
সোডিয়াম ব্যাপকভাবে সোডিয়াম হাইড্রক্সাইড, সোডিয়াম কার্বোনেট (সাধারণত সোডা অ্যাশ নামে পরিচিত), এবং সোডিয়াম বাইকার্বোনেট উৎপাদন সহ বিভিন্ন শিল্প প্রক্রিয়ায় ব্যবহৃত হয়। এটি নির্দিষ্ট ধাতু, ফার্মাসিউটিক্যালস এবং পারমাণবিক চুল্লিতে কুল্যান্ট হিসাবেও ব্যবহৃত হয়।
এর শিল্প প্রয়োগ ছাড়াও, সোডিয়াম জৈবিক প্রক্রিয়াগুলিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে, যেমন নার্ভ ইমপালস ট্রান্সমিশন এবং পেশী ফাংশন। যাইহোক, অত্যধিক সোডিয়াম গ্রহণের ফলে স্বাস্থ্য সমস্যা হতে পারে, যেমন উচ্চ রক্তচাপ এবং কার্ডিওভাসকুলার রোগ, খাদ্যতালিকাগত সোডিয়াম গ্রহণে সংযমের গুরুত্বের উপর জোর দেয়।
